Descoberto no dia 22 de Janeiro de 1460, segundo alguns registos escritos, esta foi uma das últimas ilhas a serem povoadas. Depois de inumeras tentativas de povoamente por diversas fases, foram os ingleses que impulsionaram o desenvolvimente da ilha do Monte Cara, com a instalação de uma compania de carvão, que servia para reabastecimento dos navios que atravessavam o atlântico rumo as americas. Depois disso o governo português viu uma preciosa ajuda dos ingleses para criação de condições para instalação de um povoado nessa ilha do Barlavento. Com o primeiro nome de Povoação da Nossa Senhora da Luz seguida por Dona Leopoldina, e mais tarde, em 1838, é que foi dado o nome de Mindelo, através de um decreto-régio, mais propriamente a 12 de Junho de 1838.

Em cima uma imagen da baia e dos cais de madeira, utilizados para desembarque de bens e mercadorias.

O carvão como factor impulsionador da económia e do desenvolvimento de São Vicente, teve uma importância estratégica para o crescimento de do Porto de Mindelo e de Cabo Verde em geral, mas para isso era necessário criar mecanismos para fazer a descarga do carvão dos navios até aos armanzéns que eram no actual Centro Cultural do Mindelo.

Nesta imagem pode-se ver uma das formas como abasteciam os navios, através de uma estrutura de madeira em forma de um porto com um sistema de calhas em ferro com uma grande balde.